在通用电气的财务高管和税务专家手中，来自这一业务部门的利润成为了绝佳的工具。通用电气资本从美国借款，来支持公司在那些企业税低得多，甚至没有企业税的海外市场的业务，然后用这些贷款的利息差来冲抵在美国本土的制造业的利润，，奇迹般地大幅度降低甚至消灭了应该缴纳给美国国税局的税额。与工厂不同，通用电气资本持有的都是流动性极好的资产，这样他们就可以很轻松地在每个季度结束时进行或买或卖的处置，以确保自身总是能够处于盈利状态，让投资者大为开心。尽管从会计学的角度说来，这些出售资产而来的一次性销售额该被视作是“低品质”项目，但是韦尔奇时代的通用电气恰好就赶上了历史性的大牛市，在这样的周期当中，投资者是不会怎么看重品质高低的。于是，通用电气的市值也就顺理成章地从1981年的140亿美元增长到了2001年韦尔奇退休时的超过4000亿美元。
事实上，这些风险恰恰是在伊梅尔特继任之后开始变得清晰起来的，他在互联网泡沫破灭后接掌公司，之后不久又遭遇到了九一一恐怖袭击(对于这家与航空业有诸多生意往来的公司而言，这绝对是一场灾难)。一年一年过去，通用电气的股价跌到了只有韦尔奇时代峰值三分之一的地步，伊梅尔特感受到了华尔街的巨大压力，他必须采取某种行动了。于是，他展开了一系列引人注目的并购交易，从55亿美元收购维旺迪环球(Vivendi Universal)的娱乐资产到95亿美元收购英国药厂安玛西亚(Amersham)。整体而言，虽然通用电气这段时间也有在破产拍卖中获得安然(Enron Corp)风力涡轮机这样划算的进账，但是大多数的交易事后都被证明是花了冤枉钱，协同作用并没有料想的那么好。Melius Research LLC首席执行官戴维斯(Scott Davis)是一位长期关注通用电气的分析师，根据他的计算，伊梅尔特的整体收购成绩单惨不忍睹——如果通用电气将同样额度的资金投入股票指数共同基金，所获回报率将是进行收购交易的两倍。
