千人石上坐千人，一半清朝一半明。寄语娄东吴学士，两朝天子一朝臣。清代刘献庭《广阳杂记》
云南昆明，康熙十二年（1673年）十一月月底的一天清晨，清平西王吴三桂没有穿着大清官服，反而一身汉式缟素、头戴方巾来到了城郊永历皇帝的墓前，身后三军诸将皆是如此打扮。吴三桂在永历陵前亲自酌酒，三呼再拜，趴倒在地、恸哭不止，身后三军同悲、声震如雷。大放悲声的吴三桂几乎不能起身，而墓中之人、南明的最后一位皇帝——永历帝朱由榔——十年前正是被他擒获绞死的，现在他却拜倒在永历墓前痛哭流涕，这是为何？与其说吴氏是在哭故主，不如说他是在哭自己，他曾抛弃名节、卖力为清朝攻城略地、奋斗半生，换取了一顶王冠、一方属地，正希望在此永享富贵，却接到了朝廷的撤藩令。根据清廷的旨令，他将要回到荒凉的关外，失去现在拥有的一切，连自身安危、子孙性命也不知能否保全，这一切怎能不让他悲从中来呢？吴三桂是明朝辽东人，锦州总兵吴襄之子。崇祯皇帝登基后开武科取士，不满二十岁的吴三桂一举夺得武科举人，后来被任命为明朝总兵官，在明末崇祯年间驻守辽东山海关等地，防备在满洲崛起的后金。崇祯十七年（1644年）三月，已经席卷北方的李自成的农民军（大顺军）逼近北京，惊慌失措的崇祯皇帝朱由检急忙下诏加封吴三桂为平西伯，要他放弃山海关外的宁远（今辽宁省兴城市），火速前来救驾。但吴三桂“不为君亲来故国”，他对势如破竹的大顺军心存畏惧，想保存自身实力，于是故意拖延，以致进军缓慢。从宁远到山海关总共两百余里路程，昼夜兼程疾驰一日可达，但吴三桂三月四日接到入援京师的圣旨，直到三月十六日才抵达山海关与山海关总兵高第会师。入关后的吴三桂又花了五天时间安置随军的家眷与迁来的民众，之后才率主力向北京进发。当他还在勤王的路上时，传来了李自成的大顺军攻破北京，崇祯皇帝吊死在煤山的消息，于是他立即调转马头，返回了山海关。北京失守后，身在北京的吴三桂之父吴襄也投降了大顺军，被李自成封为侯爵的他还写信劝告儿子吴三桂也尽快归附大顺政权。除了动之以父子之情外，李自成还诱之以利，特意派遣降将唐通携带白银四万两前去犒劳吴三桂等人，并答应投降后给以“封侯之赏”。返回山海关的吴三桂已是腹背受敌、独木难支，他效忠的朱明王朝已经覆灭，现在西有气势如虎、如日中天的大顺军，东有仇杀数十年、虎视眈眈的清朝——权衡利弊后，他认为“吾与北兵（指清军）结仇深，势难归北”，最后决定投降同为..的大顺政权。于是他写信回复父亲：本来“国破君亡，儿当以死相报”，可如今父亲谆谆教导，儿子应当遵从父命，做个“孝子”。给自己找了个台阶下后，吴三桂将山海关的防务移交给了前来接洽的唐通，率军再次向北京进发，准备朝见新主。
