古代监狱管理者一般还会随着季节变化而调节囚犯的饮食。例如，古代监狱在春夏季节增加囚犯的伙食，《礼记》中就有“促夏之月……益其食”的说法。这是因为统治者认为春夏是生长时节，应适当增加囚粮供应量可以更好地顺应天时。明朝在狱囚饮食方面也要求做到，冬天要有热饭热菜，夏天的食物要摊凉。另外，据史料记载，清朝的监狱官员在夏令时发西瓜，春令时发小红萝卜，冬季发绿萝卜，因为这些食物对祛除瘟病有一定的疗效。狱官们还会在冬天和夏天给犯人发放米粥，因为米粥有“冬可御寒，夏可解渴”的功效。
一般情况下，囚犯只能吃到糙米，但如果遇到好的狱官，，他们会想法设法调节囚犯的饮食。例如，清代律学家赵舒翘在任提牢主事时，时常用米换成面粉，便于在春节、端午、中秋等节庆日做面点给犯人吃。另外，他还会在冬天将用米换成粟米，或在夏天用米换成绿豆，目的为了犯人的伙食更符合天时的变化，更有利于犯人的健康。清末时期的狱官白曾焯也曾提到，他们在领取囚粮时，就与米铺商定好，将部分粗米碾成细米，或者换成小米、绿豆、白面、杂面等。据说，这种粗米细作的做法还可以达到“比旧时多增一半”的效果。在一些史料记载中，我们还知道，清朝的犯人在吃饭时还配有汤水，即所谓的“饭给而汤随之”。冬天是菜汤，夏天是菜豆汤，春天还可以喝到茶水。
为保障囚犯的基本生存，除了规定囚粮供给外，还对饮水有要求。像唐律就要求狱官在夏天的时候必须在牢房储备足够的饮用水，供犯人饮用。明朝的时候对每天的供水量作了规定，要求每个监狱每天要供水五石，如果犯人有需要，还可以再加两挑，必须按量供足。清朝的法律对犯人的饮水卫生标准做了规定，要保证水不苦、不冷、不生，夏天的时候，必须要保证随时有水供应。古代监狱用水多采自井水，因此，监狱附近如果有一口井的话，是一件很难得、很幸运的事。“一口之井，可活数百口之命，省数万钱之费”。监狱用的口井也被称为“生泉”。
