那一年是顺治十八年，当时顺治皇帝只有24岁，可是不幸染上了天花。这个病对现在的医疗手段而言，其实是没有什么大碍，进医院治疗就可以了。可是在古代，这个病可是重病，因为当时关外的满族人可是没有天花免疫力，甚至是一种致命的病。当时顺治得了病，可是让朝廷上下都非常紧张。毕竟国家不可能一日无君，最重要的是，他还没有立储呢。其实顺治皇帝也深知这个道理，所以在他的病重之时，他还在认真思考关于储位的人选。
当时顺治虽然只有24岁，但已经有8个儿子，其中最大的儿子，只活了89天就死了。而次子，也就是福全，当年只有九岁，一直以来受到了皇帝的宠爱，但可是太年幼了，很多担当上任，毕竟顺治是知道当年多尔蓘摄政事件，所以不可能让这个事情再次发生，所以没有考虑这事。而第三个儿子，也就是玄烨，当时只有8岁，更不在考虑的范围之内了。
所以当时顺治的想法就是将皇位传给自己的堂兄弟，也就是安亲王。
他知道，安亲王不仅年长，而且有威望。不过他的这个考虑，被孝庄太后反对了。老人家认为，虽然安亲王与顺治同宗，但不是皇太极正统，如果真的由他掌握朝廷的话，或许会比幼帝临朝更危险，更复杂。所以孝庄是极力反对的。可是当时顺治就是这么固执，就想要这样做，结果母子之间相持不下。
一直以来，顺治母子俩相依为命，第一次因为这个事情闹了别扭。可是顺治皇帝的病可是一天比一天严重，在这种情况下，虽然朝廷暂时是由孝庄在把持，但毕竟一个妇道人家把持朝廷，不是长远之计，所以当时孝庄对于新皇位人选问题也是急得团团转。
这时候，孝庄想到了一个人，希望这个人能够出面劝一下顺治皇帝。这个人不是中国人，而是来自德国的传教士，他的名字叫做汤若望。他在明朝末期就到了澳门，后来一路北上，最终到了北京，一直以来，顺治对他还是不错的，让他主管天文历法。他经常在内廷出入，对于清朝的政法管理有所建树，所以顺治很看重他，并且对他非常好，甚至称他为德国爷爷。
而孝庄皇太后当然知道这个人的重要性，所以当时就请汤若望进宫，，一起商量此事。识大局的他听了此事的前因后果以后，马上就答应了。于是他就亲自到顺治的病床前照顾顺治，非常用心。
当顺治提及储位之事时，汤若望适时提出了自己的看法，他认为大清要想得到延续和永安，必须选择皇族血脉正统，而当时最佳人选则是顺治的第三儿，也就是玄烨。其中有一个最大的原因，就是这个三子小时候曾经得过天花，现在身上已经有了免疫力。没想到一直与皇太后闹别扭的顺治，听了汤若望的话，思考了老半天，最后答应了。因此康熙能够继位，其中一个大功劳应记在汤若望的身上。
