后蜀花蕊夫人曾有诗云：“十四万人齐解甲，更无一个是男儿！”讽刺后蜀10万大军拱手向北宋投降，，到了北宋军人面对金国铁蹄的时候，确实没有多少人投降，但是远远超过八十万的男儿们，又去哪里了？北宋一朝一直有“冗兵”的说法，据时任三司使的蔡襄计算，英宗初，全国禁军、厢兵共118万余人，需支出养兵费用4800万贯铜钱，占总支出的60?0?而当时国家全年收入不过6000多万贯而已。
宋太祖开宝末年，全军兵力378,000人，其中禁军（中央军）193,000人；宋仁宗庆历五年，全军兵力1,259,000人，其中禁军826000人；几年后的皇佑初年，总兵力已经达到1,410,000人，这也是史书可见的北宋兵力的峰值。到了宋哲宗朝，历经王安石改革裁军，宋军总兵力仍有80万人，其中有禁军60万，厢军（地方军）20万。所以，《水浒传》中说“八十万禁军”有点穿越，毕竟讲的是徽宗朝的事情，用的却是仁宗朝的峰值数据，反倒是南征的金国将帅搞情报搞得透彻，知道哲宗、徽宗朝的总兵额才“八十万大兵”。
然而，就算是裁军裁了60万，在金军纵横黄河两岸的时候，剩下那80万军人又去哪儿了？答案是：被蛀虫们吃掉了。宋徽宗崇宁五年（1106年）枢密院（相当于总参谋部+国防部）报告，禁军缺额24万，新招兵10万，仍缺14万。按照北宋亡国后，李纲的反思（1127年），徽宗朝禁军中往往只有名额，却宁可空缺不补充兵员，军中连一半的人都没有。
到了政和年间，宋徽宗的宠臣童贯统兵，河北地区的军队只剩下20?0?留下的名额拿来吃空饷，攒出钱来送给皇帝挥霍。原本屯驻重兵的陕西地区，军队力量也虚耗殆尽，到东京被围困，西军统帅种师道带来的援军，不过15000人。吃空额吃到这个份上，可以说是登峰造极，80万兵马，吃掉70?0?所剩不过20万左右，扣除陕西、河北边境的守军，人口过百万的东京汴梁还能有几个兵在？
