天有不测风云，正当郑应选即将在军中大展身手之时，朝廷竟下了一道催命符“从军不用东南人”。
对于被迫从军的东南人来说，这是天大的喜讯，但对于热血青年郑应选来说，却是晴天霹雳，难道他的从军报国之梦只能到此结束？
梦想与坚持有时只差一步。
不放弃的郑应选，想起了闽南人惯用的“撇步”。
他经过一番“商业头脑”的计算，选定了鄜州洛川县，以有限的盘缠买下了当地因兵马混乱意欲南迁人家的宅邸，顺利落籍洛川，于是东南人的身份就这么化解了。
洛川苹果
终于，郑应选投在了刘延庆麾下大将郑建雄军中，这可是与西夏兵刀枪相对的大前线，这种安排对于郑应选来说大概是正中下怀吧。
郑建雄军布防在大理河附近，每每与西夏用兵，郑应选都能身先士卒，抢占先锋，而他的表现也让人眼前一亮，这完全不像羸弱、瘦小的东南文人那般弱不禁风，或许这是胆识在作用，反正，郑应选每次战斗都能斩获，甚至能将对方敌首收入囊中。
也因此，身为小队长的郑应选因功获得了承信郎(从九品)的官职。
很快的，宋夏之战平歇，已不再是底层兵士的郑应选，终于可以恢复东南人的身份，而这一停战，才让郑应选的家乡记忆浓上心头，是的，家中十八面山的视野以及圭海的深邃已经深深地扣住了他的心弦。
于是，郑应选主动请缨，只要能回家乡，做什么都可以。
三、衣锦还乡，仍大破山贼，镇守一方
是时，福建汀州迁入了众多中原流民，当地土著与客户之间频繁出现摩擦，以致贼寇出没、械斗不止，或许这是难得的巧合，郑应选很快的，被任命为汀州府黄土寨巡检，这一走马上任，也让郑应选圆了还乡之梦。
然而，回乡的仕途并非一帆风顺，黄土寨远没想象中的太平。此地山头林立，地无三里平，垌蛮、客户杂处，动乱不已，还时不时山贼还上下攒动，一刻不得停歇。
