曾思玉是江西省信丰县人。1928年参加本县农民起义。1929年参加游击队。1930年参加中国工农红军，同年加入中国共产主义青年团。1932年转入中国..。土地革命战争时期，任红一军团第三十六师连政治委员、团政治委员，第二师司令部通信参谋，军委警卫团政治委员。
抗日战争时期，任八路军一一五师第三四三旅六八六团民运股股长，教导第三旅兼鲁西军区政治部主任，运河支队政治委员，旅政治委员，冀鲁豫军区第八军分区司令员。
曾经有人问曾思玉的秘书，据说曾司令员有特异功能，打他的子弹刚出膛，他就能闻到子弹的火药味，没等子弹飞来，他就早早地躲开了。陈秘书笑笑说:“说他有特异功能是夸张了，但他年轻时特别机敏，他一生身经百战，由于机敏过人，躲过了一次又一次的险情，大难不死。”
