TheManWhoWrotethePerfectNovel:JohnWilliams,Stoner,andtheWritingLife,
CharlesJ.Shields
UniversityofTexasPress
（2018年11月版）
《斯通纳》于1965年首版后，仅仅销售了几千册，之后就渐渐淡出了大众的视野。但约翰·威廉斯笔下的中西部大学教授威廉·斯通纳的人生却成了读者心中坚忍与酸涩的代名词。《..》称它为“一部完美的小说”，诸多作家和评论人都对其交口称赞。《纽约客》则评论这部小说是“一幅伟大的肖像画，描绘了一个真正善良且全情投入于自我追求的人”。
知名传记作家查尔斯·J·谢尔兹在《完美小说的作者：约翰·威廉斯与〈斯通纳〉及其写作人生》这本书里追索了约翰·威廉斯一生的轨迹。读者将会发现，作者本人与小说的主角在许多方面都产生了重叠。他们都出生在工人阶级的普通家庭，都是学术殿堂里籍籍无名的小人物。威廉斯本人也十分醉心于语言和诗歌的魅力，婚姻生活不尽如人意，之后又出轨他人。和斯通纳一样，威廉斯也是一个理想主义者，终其一生也未曾得到应有的重视与认可。但另一方面，威廉斯的人生更肆意放纵，也更幸运——在数次失败的尝试后，他还是出版了三部小说。
谢尔兹生动地记叙了威廉斯的写作生涯，在《斯通纳》以外，他还写出了《屠夫十字镇》和《奥古斯图斯》等作品，后者为他赢得了1972年的美国国家图书奖。他的写作灵感来源十分丰富，从通俗杂志到托马斯·沃尔夫的《天使，望故乡》。和沃尔夫一样，他也曾投身戏剧创作，接着又发现了普鲁斯特，随之改变着自己的写作风格。他的写作生涯并非一帆风顺，并不总能获得评论界的青睐。他的出版商认为《斯通纳》“不够流行”，缺乏情感的起伏，过于克制，他的小说永远不会畅销。小说出版一年后，才终于得到了一篇正面的评论。
同样，谢尔兹也记录了《斯通纳》后来的辉煌，1971年，《斯通纳》首次重版。之后，每次再版都会为这本书赢得新的读者。2006年，《纽约图书评论》经典书系收录了这本书的新版，“斯通纳效应”随即席卷了整个文学圈。2013年，，荷兰出版商勒保斯基推出了该书的译本，小说随即登上了整个欧洲图书市场的畅销榜。自那以后，21个国家先后出版了这部小说，全球销量超过了100万册。和它的作者一样，这是一本复杂又澄澈的作品，向读者展现了平凡世界中一个独特的个体。
（杨懿晶）
