杨家将号称“七郎八虎”，大将杨令公杨继业的儿子们各个神勇忠烈。可这都是戏曲小说和影视剧里故事，历史上真正的杨家将与此如此出入甚远。例如，鼎鼎大名的“杨六郎”，其实是杨家长子。（参见被骗了好多年！历史上的“杨六郎”竟然是长子）再如，善使一杆虎头乌金枪、打死太师潘仁美之子的杨七郎，其历史原型并非杨继业的儿子。
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历史上杨业的第七子不叫杨延嗣，而叫杨延彬，关于他的记载特别少。而传说中的杨七郎杨延嗣，却是以北宋另一位将领杨嗣为原型，并且这位“杨七郎”比六郎杨延昭还要大二十多岁，相当于他的父辈。
杨嗣同样出身将门，他哥哥杨信在大宋还没建立时，就在宋太祖赵匡胤麾下了。杨信深得赵匡胤信任，赵匡胤称赞他“真忠臣也”。杨嗣因为哥哥杨信的关系，被举荐为武官，进入军中效力。
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