熟悉金庸小说的人一定对郭靖的下场比较了解，郭靖是金庸小说里《射雕英雄传》和《神雕侠侣》里的重要角色，郭靖不仅武功高强还精通《武穆遗书》，在南宋遭到蒙古人入侵时毅然相助曾助守襄阳达五年之久，但由于宋元实力悬殊，襄阳最终还是被蒙古大军攻破，郭靖知道襄阳被攻破南宋不久就会灭亡，于是在绝望之中和妻子黄蓉双双自杀殉国。郭靖这一段侠义报国的故事曾感动了无数的读者，也从另一面反映了襄阳之战的残酷。
在小说中郭靖坚守襄阳五年，然而在历史上宋元之间爆发的襄阳之战其实时间长达44年之久，从公元1239到1273年期间宋元之间在襄阳地区的战争从未停止。襄阳作为战略要地，是南宋王朝的“国之西门”。襄阳失，则江陵危，江陵危；则长江天险不再是天险，门户洞开之后便是大片土地是无险可守，直接威胁到首都临安。
在宋理宗时期，南宋与蒙古结成同盟，一致来攻打金国。宋朝岂不知灭了金国，蒙古人的下一个目标就是南宋。可是好大喜功急于一血靖康之耻的宋理宗还是决定了联合蒙古灭亡金国。公元1234年，金哀宗在蔡州被宋蒙联军击败自杀，金国彻底覆灭。南宋势力和蒙古势力直接触碰，就在下一年公元1235年蒙古大汗窝阔台，集合50万人马，兵分三路攻宋，其中由窝阔台三子阔出带领的中路军，兵峰是直指南宋的军事要地，就是京湖地区襄阳重镇——襄阳。
当时襄阳的镇守将领是宋京湖安抚制置使赵范，他手下收留的金国降军，这支军队叫“克敌军”。当时蒙古人收买了“克敌军”，在攻打襄阳的时候“克敌军”打开了襄阳的城门，就这样蒙古人顺利的攻占了襄阳，据当时人统计襄阳沦陷之时数万人被掠走，30万石粮食、24库精良兵械，尽入蒙古人之手。 1236年蒙古中路军元帅阔出病逝，这给收复宋军收复襄阳提供了很好的契机。南宋名将孟珙在蕲州、江陵等地，接连击退蒙军的进攻宋军在战场上的逐渐掌握了主动。公元1239年，孟珙升任京湖安抚制置使、全面主持京湖地区防务的孟珙，与蒙军再战，三战三捷，克樊城复襄阳。但因为襄阳被破坏严重孟珙于是就弃守了襄阳。直到公元1251年南宋朝廷觉得襄阳地处战略位置于是有重新发兵攻克了襄阳，一直到公元1254年，南宋向襄阳城迁居大量人口重新修筑襄阳城，在这段时间期间蒙古人并没有组织大规模的军事进攻，这是因为窝阔台病死，蒙古帝国陷入了汗位争夺的政治斗争中，一直到1251年才选出了新大汗蒙哥。
