大臣“李沆”忠良纯厚，富有远见！得到真宗称赞！可为何不长寿？
李沆字太初,洺州肥乡人。父亲李丙,为宋舒州知府,太祖征金陵时,舒州对军需供应最盛,升为侍御史。沆少好学,气量宏远,其父尝对人说:“此儿后必至公辅位。”太平兴国五年,举进士甲科,升著作郎。相府召是约来边将诏书,李沆等人的诏书最受太宗赞誉,后升迁职方员外郎,召入翰林学士淳化二年(991年),判吏部铨(管人事升调),尝侍官宴散宴后,太宗目送之而对人说:“李沆风度端凝,真贵人也。”
第二年拜给事中,参知政事真宗问沆治道应以什么为先,沆曰;“不用浮薄轻进喜欢翻腾事的人,用人之道最为先。”真宗说:“你举个例子,谁是这样的人?”沆说:“如梅洵、曾致尧等都是典型。”真宗尝与沆谈及唐朝人树党难制,遂使王室衰微,大都奸邪难辨。沆说:“佞言似忠,奸言似信,如卢杞蒙蔽唐德宗,李勉能识破他是真奸邪,一般人就认识不到。”真宗说:“奸邪的迹象,虽说难辨,然久后必自败。”真宗以李沆从来没有密奏,问沆说:“他人皆有密启,唯卿没有,不知为何?”沆曰:“臣待罪宰相,公事则公言之,何用密启?大凡人臣有密启者,非谗即佞,臣尝恶之,岂可效尤。”李继迁久叛,兵众日盛,有图取朔方之意,中外都认为灵州乃双方必争之地,灵州一失,则缘边诸郡皆不可保。真宗把此事询问于李沆。沆说:“李继迁不死,灵州早晚非朝廷所有,莫若遣使密召州将,使部分军民空垒而归,能如此,关右的老百姓就可以得到休养生息。”当时众议纷纭,未几采纳李沆的战略,时间不长,而灵州失陷,真宗从这以后,更信重李沆。
李沆为宰相时,王旦为参知政事,由于西北用兵,二人忙得往往饭都顾不上吃。旦有时感慨地说:“我辈什么时候能坐致太平,得享优游无事之乐呢?”沆对旦说:“少有优勤,可以提高大家的警惕,他日四方宁谧,朝廷中就未必无事了。”后来契丹和亲,且问沆这样作如何?沆说:“善则善矣,然外患既息,恐人主渐生侈心耳。”王旦不以为然李沆日取四方水旱盗贼之事奏给真宗,王旦认为这些细事不必再烦主上听闻。沆说不然:“人主少年,当使知四方艰难。不然血气方刚,即不留意声色犬马,则土木、甲兵或祷祠之事必然而作。我年老了,恐怕看不到这些事情了,这些都是参政后日的忧患,应该留意。”果不出所料,李沆去世之后,真宗以契丹既和,西夏纳款国家承平无事,遂封岱山,祠汾阴,大营宫视追演古典,弄得朝野上下,无有宁日。
