正所谓高风险高回报，应用于明朝的帝业视乎也是如此。纵观明朝十六帝，能活过40岁的仅仅只有6人，而能够寿终正寝的也就仅仅71岁的开国皇帝朱元璋，其余不是因过度操劳病死、自杀、误用药致死就是近女色太多致死，还有死于征蒙回朝路上的朱棣，时年六十有五。
朱元璋
皇帝作为天子，集中央政权于一身，自然会有来自四面八方的权利或个人觊觎这个位置，，而对于嫡长制的明朝时期，外姓人想要夺权篡位基本是不可能的，但来自同姓亲戚的威胁同样不容小觑，如朱棣的篡位就逼得25岁建文帝不得不自缢（历史中的一种说法），还有被一些无能之人误用药致死的，如一直励精图治、任人唯贤的有道之君孝宗朱佑樘（cheng）。当然，在明朝历史中，以上两种死于非命的皇帝很少；更多的是因为当皇子成为天子后不能抵住女色的诱惑，一直淫乐其中导致早逝，或者玩世不恭作死；还有一个比较正面的原因，由于明朝过于集权，事事需要皇帝批阅，想要有所作为的皇帝因为太劳累而病死了。
朱棣
在明朝的前几任皇帝中，从开国皇帝朱元璋到第九任的孝宗朱佑樘，这些都是励精图治，任人唯贤，爱护百姓的好皇帝，尽管有些人的皇位是抢来的，但也都是尽心尽力为国为民的，其中最长命的是在位三十一年的开国皇帝朱元璋，他也是整个明朝皇帝中最长命的，71岁逝世，可能是因为当初打天下的时候锻炼到身体了；而最短命的当属朱元璋的爱孙建文帝朱允炆了，自缢时只有25岁，当初的建文新政也是受到文武百官的拥护的，可惜用错方法导致皇位被夺。而再往后，勤于政务，爱护百姓的就只有明朝的最后一位皇帝朱由检了，但正如著名文学家孟森所说的：“苟察自用，无知人之明”，即有心治国，却不识用人之道，最后还是无法力挽狂澜，导致本就腐败的明朝灭国。
朱翊钧
除了因沉迷女色导致身体虚弱早死的武宗朱厚照、穆宗朱载垕（hou）和光宗朱常洛外，明朝还有三个奇葩皇帝：一个是16岁继位，23就逝世的文盲皇帝朱由校，他喜爱木工和油漆，水平更是达到“巧匠不能及”，而对百姓生活和其他政事则毫不过问，全权交由宦官魏忠贤处理；一个是在位四十五年的世宗朱厚熜，他喜爱炼丹，在位期间有一半的时间住在宫外的西苑中炼丹，但他好玩弄权术，他应该是最能体会专制的皇权的优越性的一个皇帝；还有一个就是酒色财气皆收的神宗朱翊钧，在位时间四十八年，是明朝在位最长时间的皇帝，10岁继位，20岁开始亲政，有过一段时间勤政，但后期怠于政事，酒色财气，醉生梦死。
从明朝皇帝的年龄可以看出，凡是勤于政务的或者沉迷女色的基本都是早死的，反观那些不务正业的，反而在位时间比勤于政务要多出2倍多，这是何其可笑，何其不公！
