阎立本在狱中发现狄仁杰是一个人才，并向高宗推荐其为“河曲之明珠，东南之遗宝”。从此以后，，狄仁杰活跃于高宗和武则天的政治舞台上，用他的智谋和勇气辅佐皇帝治理天下。
武则天掌权后，博州刺史、琅琊王李冲起兵反对武则天当政，豫州刺史越王李贞起兵响应。武则天平定了这次宗室叛乱后，派狄仁杰出任豫州刺史。
平定越王李贞叛乱的是张光辅，他的将士仗着战功，大行勒索之事。狄仁杰不但没有听之任之，反而怒斥张光辅为邀功而杀戮降卒。狄仁杰说：“你纵容士兵行暴，使无罪的人也受到欺凌。
乱河南的本来只有一个越王李贞，但现在一个李贞死了，反而会激出千万个李贞。”狄仁杰义正辞严，张光辅无言可对，但他怀恨在心，还朝后攻击狄仁杰出言不逊，狄仁杰被贬为复州（今湖北沔阳县西南）刺史。
参考文献：《新唐书》
