阎立本在狱中发现狄仁杰是一个人才，并向高宗推荐其为“河曲之明珠，东南之遗宝”。从此以后，狄仁杰活跃于高宗和武则天的政治舞台上，用他的智谋和勇气辅佐皇帝治理天下。
在武则天当政的时候，狄仁杰被她尊为“国老”，从不直呼其名，对他的退休请求始终不予批准。她不让狄仁杰行跪拜之礼，道:"每当看到您跪拜的时候，朕的身体都会感到痛楚。"
此外，武则天还免除狄仁杰晚上在宫中值班的义务，并告诫官员道：“如果没有十分重要的军国大事，，就不要去打扰狄公了。”圣历元年（698），武则天的侄儿武承嗣、武三思数次使人游说武则天，请求立武家的人为太子。
武则天犹豫不决，狄仁杰对武则天说：“陛下如果立子为太子，则千秋万岁后配食太庙，承继无穷；立侄为太子，则臣从未听说过侄儿为天子而在庙中祭祀姑姑的。”最终，武则天感悟，听从了狄仁杰的意见，迎接庐陵王李显回宫，立为皇嗣，唐祚得以维系。
参考文献：《新唐书》
