在世界近代史上，海军的崛起是三军序列中一个具有非常突出意义的事情。在冷兵器时代，陆军的作用往往处在第一位，如果要说古代的部队有特种兵的话，轻骑兵至多算上一号。
并且当时国与国之间的战争，还大多发生在陆地上，一旦涉及到海洋或江河流域上，无非是几艘大船带着一群小木舟，相互碰撞一下，谁的吨位大，谁的船体结实，谁能够笑到最后。
不过随着海军的崛起，这一切都变了，国家与国家之间的战争，其层次和规模又大大延伸了一步，一个拥有强大海军的国家，自然可以在别国的领域上耀武扬威，还能够调派他们的陆军部队快速到达沿海城市，开展攻城略地的战略行动。
从近代史上看，英国的海军曾毫无争议地位列第一。虽然在最开始的时候是荷兰和西班牙的海军领先一时，然而等到英国大力发展了本国的海军之后，在海洋上一举击溃了西班牙的“无敌舰队”，由此称霸全世界。
在巅峰时期，英国的海军为英国在全球范围内强占海外殖民地立下了汗马功劳，应当说如果没有英国海军的支持，就不会有当年“日不落帝国”的辉煌和荣耀。
