历史教材书通常是枯燥的，，但《极简欧洲史》这本书却如此引人入胜，以致于我希望它不要这么惜墨如金，对于个别篇幅能略加详述。此书分两大块来介绍欧洲的历史，第一部分简述了欧洲文明的三大要素，第二部分则对于前三大要素中所涉及的相关主题进行进一步的延伸。
欧洲文明的三大基石：古希腊罗马学术、罗马基督教会和日耳曼满族的战士文化。
欧洲起源于古希腊，在希腊的辉煌时期，文化学术交流鼎盛，诞生出一批著名的哲学家，如苏格拉底、柏拉图和亚里士多德。虽然罗马人比希腊人更加骁勇善战，法律和建筑水平都比希腊人高明，但在罗马帝国建立起来后，罗马人在其他方面热衷于向希腊人学习，因此希腊和罗马的学术得以交融。
基督教是犹太教的一个分支，而耶稣就是一个犹太人。当时罗马帝国的版图很大，巴勒斯坦是罗马帝国的一个偏远省份。耶稣熟知犹太人的律法和教训，从中延伸出他自己的教义。但犹太教的领导阶层对像耶稣这样的传道人心生疑惑，因此跟罗马人联手将耶稣处以死刑。在耶稣死后，传教士保罗的一方认为这些教义并不应该只对犹太人有效，而应该对全人类有效。在接下去的三百年间，基督教传遍罗马帝国，有人甚至将保罗尊为基督教的鼻祖。
到公元476年，日耳曼蛮族入侵罗马帝国。他们骁勇善战，但没有什么文化。入侵也并不是为了攻陷罗马帝国，只为抢占财务。他们不善耕作，认为打仗是一件好玩的事，十足的战斗民族。
基督徒一开始是有可能受到罗马帝国的迫害的，因为他们认为耶稣是唯一的真神，而不肯把罗马帝国的君王当做神一般对待。但君士坦丁大帝结束了这个局面，他公开表态支持基督教会，要知道当时基督教还远不是主流教会。到后来，基督教甚至成为罗马帝国的国教，拥有完整的层级组织和法律。
后来，太多日耳曼蛮族入侵，侵占了太多土地，导致罗马帝国没有领土可以统治而走向灭亡。在罗马帝国灭亡后，基督教将古希腊罗马学术保存下来，但这其实只不过为了利用它们的哲学和逻辑学断章取义地替基督教教义解释和辩护。随后，日耳曼蛮族被主教们说服，只要接受基督教的上帝就能克敌制胜。因此日耳曼蛮族接受了基督教经过数个世纪，这些战士就演变为骑士。
欧洲历史可分成三个时代：古典时期、中世纪、近代。一般将公元476年罗马帝国崩灭视为中世纪的起点，公元1400年文艺复兴视为近代的起点。
读完此书，我感觉原先在脑海中杂乱无章的欧洲知识都按照顺序排好了队，思路一下子清晰起来。我喜欢欧洲，但总是觉得这块大陆历史过于复杂，国家不断地分裂，合并，连国王都有可能来源于其他王室，教皇与国王到底哪个权力更大，等等。但当这个思路理清之后，感觉豁然开朗。
书里另外一个让我感触很深的是欧洲民主的起源与发展。我惊叹于在古希腊罗马时期就已有的财产私有意识，也想知道为何中国这块土地上没能有这颗种子的发芽。心中的羡慕难以言表。
