公元327年，石虎来到代北，同盘踞于此的拓跋部展开大战。拓跋部曾是匈奴人和羯人的苦主，早年帮助刘琨对抗匈奴汉军，让匈奴人吃了不少苦头，石勒也数度惨败。到后来拓跋部内乱，无心外出征伐，刘琨也就此溃败。但是拓跋铁骑的威名仍在，刘曜和石勒都不愿主动招惹草原上的那些野蛮人。此时拓跋部的首领是拓跋纥那，拓跋部仍是内乱不断，每况愈下。但拓跋纥那并不服软，他一改过往同两赵交好的策略，试图南侵，借此重新整合日渐离散的部落。而此时刘曜还无心大战，石勒这才放任石虎北上并州，以彻底解决北境的威胁。
石虎更喜欢在北方作战，千里草原，纵马奔腾，肆意冲杀。不会顿兵坚城之下，裹足不前，石虎一直不喜欢攻城战，他享受在草原上的决战。
石虎几乎带来石赵国全部的机动骑兵，在太行北陉句山陉同拓跋部展开决战。拓跋部的实力今非昔比，多年的内耗让拓跋部对羯人再无兵力和装备优势。句山陉一战下来，石虎取得全胜，拓跋部迁都东逃，以避石虎的锋芒。石虎再次打了一个大胜仗。此战的意义不在石虎年前击灭王腾之战意义之下，甚至比击败刘曜还要影响深远。羯人和屠各匈奴人大都半耕半牧，与塞外的那些游牧民族大不相同。不管是刘赵还是石赵，两国的军队作战方式和装备与晋军区别并不大，最大的区别是胡人军队编有更大比例的骑兵。以往中原军队对阵草原上的牧民军队，总是力不从心，胜少负多。句山陉之战不仅仅是石虎的一座军功碑，更是羯人对鲜卑人的一大胜利，说是一雪前耻也不为过。
