公元前207年，秦二世胡亥崩，一统天下的秦王朝在农民起义熊熊烈火中土崩瓦解。公元前206年，西楚霸王项羽与汉王刘邦开始了争夺封建地主最高统治权的战争，史称：楚汉争霸。公元前202年，随着四面凄悲的楚歌响起，一首《垓下歌》结束了项羽与虞姬的不渝忠情，同时也昭告着项王的气数已尽，霸业难再图。公元前202年，刘邦称帝，定都洛阳（后改为长安），国号汉。大汉王朝就此建立。
提到刘邦，我们会不自觉想起他身边的一个人，那就是高后吕雉。一说吕雉，千年来让人记忆深刻的便是她那一出人彘戚夫人，也正因为这出闹剧，后人给她冠上“蛇蝎心肠、心狠手辣、丧心病狂”种种标签。对于人彘戚夫人这一做法，其子惠帝是这么评价他的母亲的：“此非人所为。”帝沉溺后宫，垂拱不理朝政。而这只是个开始，对于刘邦的儿子们，吕后也没有就此放过。
高祖刘邦生有八子，今我们要讲的赵王，便是八子中的三位。
一、赵王刘如意。吕后对于赵王如意的态度，要追究到刘邦在世时。刘盈作为刘邦的嫡子，在公元前205年被封为王太子，大汉建立后为皇太子。当时是，刘邦认为“太子仁弱，不类我”、“如意类我”，打算非长立幼。好在一众大臣极力诤谏，最终保住了刘盈的太子之位。话虽如此，但这却让仇恨的种子深深的埋种在皇后吕雉的心中。戚姬的夺爱之恨、赵王的夺位之仇，使得刘邦死后，吕后开始了疯狂的报复。在赵相周昌被吕后召到长安，随即没了周昌保护的赵王如意也跟着被召进长安。惠帝仁慈、深知母亲怨恨赵王，，便先于霸上迎接赵王而后，与之同吃同住，这就让吕后“无从下手”。百虑必有一失，一次惠帝晨起练剑之时吕后派人下药毒死了赵王如意。
二、赵王刘友。刘如意死后，调淮阳王刘友去做了赵王。当时是，吕后进行刘吕联姻政策，以“亲上加亲”之名行权力的巩固之策。吕后把吕氏的一位姑娘嫁给了刘友，吕氏凭借自己母家势力强大横行霸道，刘友不喜此人，便冷落她宠爱了其他姬妾。谁知其愤怒之下跑到吕后那诬告刘友，说他认为诸吕为王实属荒唐，待到吕后百年之后必击之。吕后一听那还了得，当即将赵王关到了一个官邸里，派护卫围守并且不给他食物。最终赵王被幽禁饿死，以平民之礼行丧。
三、赵王刘恢。刘友死后，改封梁王刘恢为赵王。吕后将侄子吕产的女儿嫁给了赵王做王后。这位王后专揽大权并且暗中监视刘恢，使其没有自由，甚至将刘恢宠爱的一个姬妾杀了。而这个赵王确是痴情之人，爱妾死后悲痛不已，于当年六月自杀身亡。
再这之后，吕后又想将远在代国的刘恒（后为汉文帝）立为赵王。三任皇子接连死在赵王之位上，刘恒当机立断辞谢嫡母，愿为大汉镇守代边。这才结束了“赵王玄学”。
三位皇子死于赵王之位，说到底是吕后为了掌握大权，打击刘氏宗室，培植吕氏家族势力而实行的政变。丧命于政治斗争中的三位赵王俨然成为了政权变更的牺牲品，这赵王啊，真不好当。
