世界上第一辆汽车、世界上第一辆四轮汽车、世界上第一辆摩托车、世界上第一辆公交车、世界上第一辆卡车、世界上第一款现代意义上的汽车底盘、世界上首款采用柴油发动机的量产乘用车、世界上首个采用机械增压发动机的车系、最早使用安全气囊的汽车……除了奔驰，还有哪家博物馆能集中如此之多的世界第一？
奔驰对于汽车业的意义，绝非一个豪华品牌这般简单，它几乎就是一部完整的汽车史，既是开创者，也是潮流引导者，且至今屹立不倒。
■文 | 叶克飞
卡尔·奔驰与戴姆勒
奔驰的开创者是卡尔·奔驰，他幼年丧父，年少清贫，勤工俭学，做过学徒，创业一度濒临破产。如果故事到此为止，那就是一个屌丝未能改变自身阶层的悲剧故事。但他所处的时代，正是一个提倡通过发明创造改变人生的时代，他也走上了这条路。
后来，他发明了单缸汽油发动机，并将之安装在三轮车架上。1886年1月29日，他为这个发动机加三轮车的组合申请了专利，即世界上第一个“汽车制造专利权”，这一天也被认定为世界上第一辆汽车诞生之日。
当然，奔驰汽车史上的关键人物并非仅有卡尔·奔驰，还有戴姆勒和迈巴赫。1886年，也就是卡尔·奔驰发明第一辆三轮汽车的那一年，戴姆勒发明了第一辆四轮汽车。这两个相隔不足百里的发明家，此前从未谋面，此后的人生里也未谋面，但正是他们，合力催生了那个几乎代表了汽车发展史的名字——戴姆勒-奔驰。
1890年，戴姆勒汽车公司成立，迈巴赫设计了第一台直列4缸四冲程发动机。后来，迈巴赫选择离开，并与儿子一起创建了另一个传奇品牌——迈巴赫。
1926年，卡尔·奔驰的汽车公司与戴姆勒汽车公司合并，即戴姆勒—奔驰。此时已经82岁高龄的卡尔·奔驰亲眼见证了这个德国汽车巨头的成立。可惜的是，戴姆勒已经去世，两位地理位置上极为相近的汽车业先驱终究缘铿一面。
