在好些西游题材改编的影视剧和戏曲里，这位“通天河老龟”，经常是一副公益无害的老先生形象，遭遇也颇叫人同情：原本在通天河水底居住，却被妖怪“灵感大王”一顿胖揍后撵了出去。这以后就过起了有家难回的悲惨生活。直到唐僧师徒降服了“灵感大王”，重返家园的“通天河老龟”，，也就主动跳出来驮唐僧过河，场面十分热烈。
首先，唐僧师徒的主要心事基本都是在取经上，其他的事情没有细想，至于老鼋的事情可能真的是忘记了。
其次，佛家讲究的是缘分，换句话来说，老鼋是否可以修道人身关键不在于时间上的问题而是缘分的问题，只要修行缘分到了，老鼋或许立马就可以脱壳变成人形；若是修行的缘分没有到，在等一千年也未必成功。但是这种只可意会不可言传的缘分又需要自己领会，而是不可以被说破的，假如唐僧在佛祖面前问道，佛祖可能觉得唐僧的修行还是远远不够的。
可受了唐僧师徒大恩的“通天河老龟”呢？显然没这么想，反而拿自己当恩人了，驮唐僧过了河后，就理直气壮的要报酬：“我在此间，整修行了一千三百余年，虽然延寿身轻，会说人语，只是难脱本壳。万望老师父到西天与我问佛祖一声，看我几时得脱本壳，可得一个人身”。
可事实上，他所谓的“功劳”（驮唐僧过个河），含金量十分有限，降妖过程里，更是全程当围观群众，贡献基本为零。
唐僧即使想起来了，也是不会问佛祖的！为何？很简单，佛家讲究一切顺缘，一切有缘。也就是说，老鼋能否得人身，根本不是时间问题，而是缘份问题，只要他的修行到了，马上就能脱壳变人形；如果修行未到，再等一千年也未必能成功。
另外，佛家思想还讲究前世轮回、因果报应。那个老乌龟就这么点气量还想修行成人？佛祖压根不会收他，因为他心不够善，不够向佛，也没有放弃自我，没有做到一切为了众生考虑。老乌龟为了一己私利就将唐僧师徒仍下河，也充分说明了此龟没有佛缘，还需继续修炼，方能成果。
