当时，大周后病重，作为大周后的妹妹，，小周后更加频繁的进宫，正是因为这个契机，让李煜注意到了年轻貌美的小周后。一来二去，两人就产生了感情，关于此事，后人认为《菩萨蛮》中记载：“刬袜步香阶，手提金缕鞋。”便是说的就是此事。
这段香艳风流的情事暂止于大周后娥皇的去世，大周后本就体弱，又恰逢大病在身，民间传说，大周后娥皇是因为知道了妹妹与丈夫的事情，才一气之下加重病情去世。李煜虽风流，对于结发妻子娥皇的感情却是真的，大周后的去世让他从不伦的热恋中清醒过来。可是，娥皇已死，他的清醒也终归是晚了，留给他的只有悔恨。
文人们的悔恨往往在他们的作品中有最直观的表达，李煜在爱妻去世后写下了许多悼念词篇。之后，李煜的悔恨消沉持续了四年，并且，他不顾朝廷大臣的不满和讽刺，坚持将小情人立为下一任皇后，史称小周后。
此时的南唐国势日渐西下，本就对治理国家没什么兴趣的词人李煜更加不问国事，整日沉迷于享乐。可是，小周后毕竟不是大周后，四年的悔恨消沉也不可能不留下一丁点的痕迹，李煜虽然对小周后很是怜惜宠爱，可是，终究不及对大周后的感情，不过是逢场作戏罢了。
