大家都讨论纷纷，提出了十几个方案，结果都行不通。之后刘亚楼带着大家去实地考察。在半路上看到几个战士正在拿从运河边割来的芦苇杆编城一种既像席子又不是席子的东西。
他们把三根手腕粗的长木棍并排摆开，然后在木棍的两面铺上芦苇杆，再用绳子编好。刘亚楼好奇问：“你们编的这是干什么用的？”
“打渔用的。”战士们回答。原来，在这支部队的附近有一条不宽不窄的小河。冬天，河上结了冰，但冰不厚，人踩上去，就会裂开，不小心就会掉进冰水里。
为了能够到河中去打渔，战士们向当地老百姓取经，向当地老百姓学来一种方法：拿芦苇杆编成简易桥，往冰上一放，人踩在上面压力分散了，冰就不会破。当地人管这种东西叫芦苇桥。
刘亚楼回去后，就照着这种方法，让下面人赶紧做一些芦苇桥，然后实地实践，发现这种桥还富有弹性，小炮弹仍在上面都不会轻易断。如是强攻西面所担忧的如何渡过护城河难题就解决了。
而天津守将是陈长捷，生性多疑，还是刘亚楼的老乡。无论刘亚楼从北面进攻，还是西面进攻。陈长捷觉得都有可能。因此在这两面都做了文章。
没想到陈长捷还派特务去打听刘亚楼的情报，情报得知刘亚楼的指挥部设置在西面的杨柳青，按道理来说，刘亚楼主攻方向应该是西面。
