胡服骑射是战国时期赵武灵王所采取的军事和服饰改革，开始于前306年。赵国在武灵王以前曾拥有强大的军队，而胡服骑射的作用仅在于将其进一步强化而已。
战国后期，赵国与东胡、楼烦等诸胡长期对峙，虽然赵国的军事实力强于诸胡且赵国盛产马匹，但在骑射力量上却不如秦韩二国。赵武灵王与诸胡骑兵战斗后，明白到诸胡骑兵的优点在于机动和灵活性，，
战国七雄的军队即使是骑兵也都以重铠甲装备，诸胡军队则装束轻便，人马合一，机动性强，速进易退。于是赵武灵王在赵国推行改革，在大臣肥义等人的支持下，仿效诸胡军队的装备，赵国军力逐渐开始强大，消灭中山国，击败林胡和楼烦二族，成为战国七雄之一。
但有人认为，此时还没有发明马镫，无法充分发挥骑兵人员的战斗力，所以骑兵还是以侦查及骚扰为主，作战的主力仍然是步兵。所以胡服骑射的改革并没有想象中那么大。
并且随着赵武灵王壮年让位被饿死于沙丘宫后，强大的赵国从此一蹶不振，五代而亡。
