很多中国人是从徐迟的一篇报告文学中知道哥德巴赫这个名字的。在这篇文章里，徐迟讲述了数学家陈景润刻苦钻研，终于在哥德巴赫猜想研究上取得重大突破的真实故事。
文章最初刊登在《人民文学》杂志 1978 年第 1 期上，标题就是“哥德巴赫猜想”，《人民日报》和《光明日报》随即转载，一时间传遍全国。
从那以后，人们对于陈景润的故事津津乐道，也常用“哥德巴赫猜想”来形容极其困难的问题或难以企及的目标。然而， 大家对于哥德巴赫本人却了解甚少。本文我们就来说说哥德巴赫和他那个时代的一些事情。小城故事
哥德巴赫（Christian Goldbach），1690 年 3 月 18 日出生于 普鲁士的哥尼斯堡，生长在一个官员家庭。
普鲁士是德意志的一个邦国。当时的德意志虽然称为“德意志神圣罗马帝国”，但诸侯争霸，邦国林立，皇帝的控制力 有限。而且皇帝不是世袭的，是由一些诸侯选举出德意志国王，经罗马教皇加冕后才成为皇帝，那些有资格选举国王的 诸侯称为“选帝侯”。
勃兰登堡选帝侯兼普鲁士公爵腓特烈三世因积极支持皇帝 对法国宣战，被授予普鲁士国王称号。1701 年，他在哥尼斯堡加冕为王，开启了普鲁士王国的基业。此后，普鲁士迅 速崛起，通过战争和政治手段，终于在 1871 年，由国王威 廉一世和“铁血宰相”俾斯麦完成了德意志的统一。
哥尼斯堡（Konigsberg）是一座历史名城，德国的很多重要历史事件在这里发生。第二次世界大战德国战败后，根据“波茨坦协定”，哥尼斯堡划归苏联，改名为加里宁格勒。加里宁去世前是苏联名义上的国家首脑，也是一位教育家，他曾说过：“很多教师常常忘记他们应该是教育家，而教育家也就是人类灵魂的工程师”，后来人们就经常说“教师是人类灵魂的工程师”。
在秀丽的小城哥尼斯堡，普雷格尔河贯穿全城，给城市带来 了灵气。这条河有两条支流，它们环绕着一个小岛，在这两条支流上有七座桥，见下图。城里的居民常到这里散步，久而久之，人们就有了这样一个问题：能不能既不重复又不遗 漏地一次走遍这七座桥？这就是有名的“哥尼斯堡七桥问题”。哥尼斯堡七桥
哥尼斯堡七桥
哥尼斯堡七桥的抽象图
