他曾是御前四品带刀侍卫，任护卫首领，，先后任慈禧太后和光绪皇帝近身侍卫，清廷最后一任大内侍卫总管。在八国联军侵华时，他护驾得力，被慈禧钦赐黄马褂。1922年，又受张作霖之邀担任奉军武术教练，实则为东北军之王张作霖的贴身保镖。72岁逝世后，王家卫电影《一代宗师》中，"宫羽田"的原型糅合了他与师兄李存义的生平事迹所改编。他就是民国时期一代武术宗师，宫宝田。
宫宝田是山东乳山人，是一位真正的大内高手。宫宝田小时候经常往王府送米，得以认识正在王府护院的董海川(清廷大内总管、八卦游身连环掌始祖)得意弟子尹福。尹福经多次观察考究，认定宝田是习练八卦掌的难得之才，遂领宝田去拜见老师董海川。这是宫宝田第一次拜见师祖董海川，董海川握住他的手上下端详，连声说:"难得，难得!"再三叮嘱尹福着意培养。
尹福对宫宝田在练功上要求他扎扎实实从基本功练起，一招一式都是尹师手把手的教，反复纠正，宝田的师叔很多，他们被小伙子的聪灵和毅力所感动，都愿意向他传授自己的绝招。五年后，因其勤学苦练，武功长进很快，被董海川亲授八卦秘宗和八卦拳谱，成为正宗八卦游身连环掌的第二代传人。就这样，二十三岁那年，宝田便已登堂入室，练就了一身过硬的功夫，特别是轻功，堪称精妙，人称"宫猴子"。
