公元733年12月至737年4月，张九龄任唐朝宰相，坚持以“四端”为政要，以“八事”为想念，推行了重农桑、减劳役、省刑罚、轻赋敛、任贤吏、广言路、办学校、兴教化、抑边功、和戎狄等一系列政治经济措施，做到“野无遗贤，朝无缺政”；物产丰富，价格低廉，西京、东都米价一石不到二百钱;富商行万里路，不用带兵器防盗贼，取得了显著的政绩，维持了“开元盛世”安定繁荣的局面。
可是与此同时，张九龄却得罪了武惠妃、李林甫等权贵，受到他们的诽谤诬陷。先以王元琰赃案，牵连用人不当而罢知政事，降为尚书右丞相；后以周子谅弹劾牛仙客非才案，被史上最浪漫的皇帝唐玄宗炒了鱿鱼，罢免了他的丞相职务，贬为荆州长史。
三年后，张九龄就在含冤饮恨中离开了人间，成为千古憾事。
从小里看，这只关乎到一位大臣的个人荣辱成败；从大里看，却深刻影响了整个大唐天下的政坛走向与国力兴衰。
炒掉张九龄后，唐玄宗进一步怠于政事，听凭中书令李林甫这个著名的奸人大权在握。
李林甫奸在哪？他抛弃了张九龄为相时制定推行的各项政策措施，采用了四条奸计来维持相位：
一是媚事宦官，迎合上意，以固其宠，
二是杜绝言路，掩蔽聪明，以成其奸；
三是妒贤嫉能，排斥异己，以保其位；
四是大兴冤狱，赶走贤臣，以张其势。
李林甫这么一胡来，必然把“开元盛世”拉向衰落。
张九龄被炒后，最迅速而明显的反应，就是使得忠诚正直者内心惶惧，奸佞..者有恃无恐，完全颠倒了善恶是非，堵塞了诤谏言路。
