匈奴是一个强悍的民族，是个游牧民族，是个厉害的民族。而匈奴和中华民族一直存在交流和战争，虽然有过交流，但更多的却是战争。说起中国古代的抗匈奴名将，大家首先想到的是汉武帝时期的卫青、霍去病。卫青、霍去病曾多次打败匈奴，确实战绩辉煌。不过，最终给予匈奴，或者说北匈奴致命一击的，却是一个恶霸，他就是窦宪。
窦宪出生于当时汉朝最负盛名的大家族"窦家"，是东汉开国功勋窦融的后代，汉章帝时，由于妹妹被立为皇后，窦宪"宠贵日盛，王公侧目。"由于窦宪小时候没有父母的教育，导致其生性顽劣，成年之后更是肆意妄为，强取豪夺。一次在与皇帝妹妹买卖土地之时，竟然强行收购，导致汉章帝龙颜大怒，这才使其收敛了性子，在率军剿灭匈奴前，窦宪就是一个十足的恶霸。
汉章帝死后，窦太后临朝称制，窦宪更是把弄朝政，集大权于一身，他安插党羽，牵朋引类，打击异己，成为一手遮天的权臣。后来因派人刺杀都乡候刘畅，惹怒太后，窦太后将他禁闭于宫中，窦宪见太后不高兴，正好遇到大汉的宿敌北匈奴遭遇自然灾害的内部叛乱，南匈奴建议联合出兵，窦宪立即向窦太后请求戴罪立功，远征北匈奴。
