1945年的二战结束后，铁托领导南斯拉夫..建立起南斯拉夫联邦人民.. ；并在1963年改国名为南斯拉夫社会主义联邦..，简称南斯拉夫。南斯拉夫唯一巴尔干半岛上，面积约为25.6万平方公里，人口在1992年约为2450万。南斯拉夫这体量放到欧洲妥妥的是个大国。
铁托领导下的南斯拉夫，在冷战期间，一开始加入苏联这边，并仿造苏联社会建立法律与经济体制，铁托本人也忠于莫斯科，视西方国家为主要敌人，还曾数次击落美国飞机。后来因为苏联持续以各种手段榨取南斯拉夫的资源、控制其经济与干涉外交、斯大林无法忍受铁托的自主性，暗中安插忠于莫斯科的间谍，使铁托深感威胁。后来双方最终因为驻军问题而决裂。
与苏决裂后，南斯拉夫既不依附于以美国为首的北大西洋公约组织（北约），也不依附于以苏联为首的华沙公约组织（华约），反而与印度、埃及、印尼和拉丁美洲国家创立了“不结盟运动”组织，并拥有领导地位。后来美国为了拉拢南斯拉夫对抗苏联，大力对南斯拉夫进行经济，军事的支援。
1950年，铁托访美，接受了美国“马歇尔计划”式的援助，南斯拉夫逐渐同美英法恢复并建立了友好关系；1951年，南斯拉夫同美国签订“军事援助协定”；1952年两国签订“经济合作协定”；1954年，南斯拉夫同北约成员国希腊和土耳其缔结同盟条约。经过一系列军援和防御项目谈判，美国认为，南斯拉夫尽管形式上不是北约成员国，但实际已经具备了北约成员国的地位。
而南斯拉夫在经过其后的几十年发展，国力也越来越强。解体前的南斯拉夫有18万人民军，10万边防军（各民族区域自行掌握的军队）。经济上属于中等发达国家，工业门类，体系齐全，金融业发达，在巴尔干如日中天，有“巴尔干之虎”的美称，还把整个巴尔干地区当成了它的后院，而且美苏拿它都没办法。那时的南斯拉夫是仅次于苏联，中国的世界第三大社会主义国家，其经济，军事实力都具备了一个强国所需要的条件。
