人心向背，对一个王朝的军事征伐、用兵作战至关重要。汉王朝的强大军事能力也是以广大汉朝人民对汉王朝的认可心理为基础的。《孙子兵法》就非常重视人心向背对于战争的重要性：“…一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。道者，令民与上同意，可与之死，可与之生，而不危也；”孙子把“令民与上同意”的“道”列为战略的第一位。
三国时期，各割据势力都以“匡复汉室”为号，以壮大自己的势力。刘渊反晋时，以汉王朝的正统自居，一直到五代时期，刘知远又以汉为国号，也反映了这个沙陀人对汉王朝微妙心理。华夏族在汉朝及以后两千年的时间内，一直以“汉”自称，也正是由于对汉朝的强大与繁荣的认可。“……但直到它灭亡了千余年之后还有人想使它复辟。”《剑桥中国秦汉史》中曾大量提及这种各色人等对汉王朝的认可心理：“他们（当时的社会精英集团）几乎每个人都承认，汉王朝和刘氏是帝号的合法拥有者，因此即令他们对某个具体的皇帝不满意，他们也不想换一个朝代。”
“在中世纪时期（汉亡后的4 个世纪，公元220—589年），汉之为汉的统一和秩序作为这种形式和领导的现实而受到人们的回忆，而且汉之为汉的名称又总是象征着已经失去的完美统治，象征着他们企求的统一。有几位统治者或者径自称其朝代为‘汉’，或者把自己的宗谱同汉代诸帝挂上钩。有几家王室甚至自豪地追踪自己的先祖出自汉代某个官阀，还有远在..的某些氏族也自认为是汉代诸王的苗裔（有时是本无其事的）。”
