画中的“大人背少年”，意思就是“负”，而与之同音的便是“辅”。所以这明显就是“周公辅成王”的典故，即周朝武王去世后，委托其弟周公（旦）辅佐周成王，并且周公（旦）不负所托，为“成康之治”打下了坚实的基础。所以现在汉武帝的意思，就是让霍光等四位元老，一定要一心一意地辅佐八岁的太子刘弗陵（即汉昭帝）。
但可惜除了霍光，另外三位都没有理解画中的意思，所以霍光也就成了主要的辅政大臣，并且一手把持朝政二十年。那么问题来了，为什么汉武帝不直接下诏，任命霍光当顾命大臣呢？其实答案很简单——不信任!
霍光在汉武帝身边二十余，他虽然是汉武帝极为信任的人，但刘彻担心霍光会在他死后，以辅政为由把持朝政，甚至是废帝自立。
于是，汉武帝就用一幅画，隐晦表达了自己的意思，他知道霍光也一定会明白。所以，如果以后霍光规规矩矩，那就一切平安，若不然的话，新皇帝（刘弗陵）就可以直接将其诛杀，因为没有先皇的诏书，霍光私自主持朝政，那就是犯上作乱，而霍光要用这幅画来为自己辩护，那就纯粹是矫旨了。而这一点，霍光自然也是心知肚明的。
由此可见，在皇权更替的过程中，，可谓是暗流涌动，也许一不小心就成了无谓的牺牲品。虽然霍光这次能急流勇进，登上了权力的巅峰，但是熟悉历史的读者也一定知道，霍光最后的下场其实并不好……
