公元219年7月，关羽率荆州精锐之师北上，发动了震撼当时的襄樊战役。虽然关羽攻陷了襄阳，围困了樊城，斩庞德、擒于禁，水淹七军，威震华夏，差点逼得曹操迁都避其锋，却被吕蒙出其不意，奇袭了荆州，关羽腹背受敌，最终落得个父子俩都身首异处的悲惨结局。
谈起荆州失陷的原因，过往的人们往往以痛惜的心情，惋叹“关羽大意失荆州”。当然，另有不少人则从关羽刚惶自用的个性缺点出发，认为非关羽“大意”失之，而是自取灭亡。
其实，荆州失陷的原因是多方面的，它是在弱肉强食的封建割据的政治格局下，魏蜀吴之间政治、经济、军事、外交斗争的必然结果，其中最重要的，当是以刘备、诸葛亮、关羽为首的蜀汉集团在战略决策和外交路线调整上的重大失误造成的，决非关羽个人的大意所致。
也就是说，失荆州这个锅不该由关羽一个人来背，还有另外两个人必负有很大责任，那就是刘备和诸葛亮。
刘备、诸葛亮主动割让长沙等三郡，使孙刘矛盾趋向缓和，但问题并未彻底解决。特别是当刘备夺取西川、汉中以后，孙权决不会坐视刘备日渐强大，若一旦有隙可乘，孙权定会不惜一切代价夺取荆州。
对于孙权久蓄的亡我之心，蜀汉决策集团不仅没有引起足够的重视，相反，由于主观上的轻敌和关羽不可原谅的过失，最终导致孙刘联盟破裂。
