▲汉代的五铢钱
佛事吞金说
过去曾有说法，认为是佛事兴盛，金佛、金殿消耗巨大，导致西汉巨量黄金消弭于无形。对此，白云翔、段清波都予以否认。东汉明帝永平年间(公元58～75 年)，中原遣使西域取回《四十二章经》，佛法传入中国。魏晋南北朝，..大为兴盛，从“南朝四百八十寺”中也可见一斑。但从时间上来说，巨量黄金消失于东汉在前，..大肆兴起在后。
外贸消耗说
还有一说是“外贸说”，即西汉巨量黄金消失，主要是因为汉朝用于购买汗血宝马、珍贵琉璃等西方奇货。对此，中国社会科学院考古研究所副研究员刘瑞解释说，西汉时期，对外贸易是一个双向流通的过程，虽然有进口，但张骞出使西域以后，丝绸之路开通，贸易总体以顺差为主。也就是说，我们能够赚进的黄金，其实比外流的量要多。因此，不能将外贸的流出作为西汉巨量黄金消失的谜底。
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解开天量黄金之谜
特例or计算失误？
刘瑞提出，西汉是否存在如史料记载中那么多的黄金，值得深思。他说，西汉海昏侯墓出土了378 件金器，实属特例。
“之所以这么说，是因为西汉诸侯王墓和列侯墓以前也挖了不少。比如说，比列侯等级更高的河北满城中山靖王刘胜墓，出土的黄金就很少。还有，山东济南汉济北王刘宽墓(双乳山汉墓)的黄金量也不是很多。而且，这些都是没有被盗过的墓葬。甚至山东巨野红土山昌邑哀王刘髆墓，就是刘贺父亲的墓里，也没有什么黄金陪葬。”
为什么到了刘贺这里，就有这么多黄金随葬呢?刘瑞分析，这与刘贺的特殊经历有关。
首先，刘贺是第二代昌邑王，又当过27 天皇帝，通过继承父亲财产和利用帝王之职，积攒了大量黄金，存下来并带到了海昏侯国。
