金矿开采量的减少
从消费和生产来考量，金矿开采量的减少是导致东汉黄金不及西汉的重要原因。
据白云翔推断，最有可能导致东汉黄金数量大幅骤减的原因在于，黄金开采量本身的减少。为什么开采量会骤减?可以从需求和供给两方面来考量。
从需求层面来看，西汉时期，非常注重丧葬制度，强调“事死如事生”。时至东汉，尽管同样强调“事死如事生”，但这种观念在弱化，东汉墓葬出土的冥器日渐增多，说明黄金作为厚葬“必备品”的地位在不断下降。“我相信，到了东汉时期，金矿的开采和黄金的冶炼技术已经不是什么高科技，但既然社会上不需要那么多黄金，自然就没有人去开采冶炼了。”白云翔强调说，“个人推测，从消费和生产两方面来考量，金矿开采量的减少是导致东汉黄金不及西汉的重要原因。但这只是推测，至今仍没有找到相关的遗址和作坊作为实际证据。
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仍未可知的答案
白云翔特别提醒说，西汉、东汉各220 年左右，黄金数量相差如此巨大，是不是真的少了?他仍心存疑虑，因为黄金存在一个流转问题。一方面，黄金作为贵重的稀有金属，经长期积累，理论上是越来越多的一个过程。从历史上沿袭下来的黄金，不会凭空蒸发。
另一方面，出土的黄金究竟怎么断代、区分地域，技术上还是难题。东汉改变了以往土坑墓、石坑墓的传统，诸侯王和列侯墓皆以砖石砌筑的砖石室墓为主。“看上去，好像西汉的土圹墓不及东汉的砖石室墓牢靠，实际不然。自东汉末年三国时期有‘摸金校尉，以来，东汉墓葬被盗十分严重。”白云翔说，被盗之前，东汉墓葬中是不是有大量金器，我们现代人并不清楚。“墓葬中到底有没有巨量黄金是一回事，但考古有没有发现，又是另外一回事。”
据粗略统计，海昏侯墓发现以前，全国考古发现的西汉金饼，总共也不过几百枚。然而，仅海昏侯主墓就出了285 枚金饼，超过了此前半个多世纪发现总数的三分之二。以目前的技术手段，黄金在历朝历代的重复使用，东汉及后世的墓葬即使发掘了，也没法做技术甄别。“比如说，隋唐用了东汉窖藏的黄金，又重新入葬，今人只会认为这是隋唐的黄金。
简言之，从已知的考古和文献来判定，东汉黄金比西汉黄金是骤减，但看不到不等于没有了。”西汉巨量黄金在东汉“消失”的历史细节，还有待未来继续考证。
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