乾隆,姓爱新觉罗,名弘历,是清王朝定鼎中原后的第四位皇帝。25岁登基,在位六十年,退位后又当了三年太上皇,实际掌握最高权力长达六十三年零四个月,是中国历史上待机时间最长的皇帝。乾隆出生地、生母、身世、被内定为皇位继承人等,都是后世争议、研究的话题。乾隆的登基是历史选择的结果,那么,他是如何被选定为皇位继承人的?他成为皇储到底是不是康熙隔代内定的?
在康熙众多的孙子中,弘历本来是极不起眼的一个。他于康熙五十年(1711)诞生于北京城内的雍亲王府。乾隆的母亲是普通格格钮祜禄氏,但这个钮祜禄氏并不是贵族。
清代"钮祜禄氏"被列为"八大家",是最有名的姓氏之一。这个姓氏名臣辈出,也出过许多后妃。但"八大家"之中的"钮祜禄氏",确切地说,是指开国元勋额亦都一支。而乾隆的母亲的先祖这一支,只是额亦都的一个表亲,叫额亦腾。这一支从开国以来就籍籍无名,没出过什么大人物,到了乾隆母亲的祖父一代,甚至沦落成了一介白丁。
乾隆的外祖父凌柱,最高官职也不过是"四品典仪",就是王府中举行各种典礼时喊口号的官,是一个荣誉性的闲职,一般是封赠给后妃家里人的。
康熙六十一年,也是康熙生命里最后的一个春天,圆明园牡丹台中的牡丹开得非常娇艳,四阿哥邀请康熙来圆明园赏牡丹。
机会难得,四阿哥想让孙子见见爷爷,就带着弘历和弘昼来给康熙请安,这一年弘历十二岁。
弘昼第一次得见天颜,显得比较畏缩紧张。在他的对比下,一旁的弘历就相对镇定得多,他不慌不忙,举止得体,让康熙看了十分中意,加上考察功课,发现弘历都对答如流,让康熙十分满意。
弘历用自己出色的表现赢得了爷爷康熙的青睐,在九十几个孙子中脱颖而出,迈出了登上皇位的一小步
据说,弘历的聪明伶俐给康熙留下了非常好的印象,康熙觉得弘历有乃祖之风,将来必有一番作为。
几天之后,康熙派太监来索要弘历的八字,请人根据八字推命,一算弘历是个大富贵的命格。
康熙六十一年,康熙和弘历呆在避暑山庄,祖孙俩人形影不离。
康熙批奏章的时候,弘历就在旁边写字磨墨,康熙有时会起身走到弘历身后教他写字,即使讨论国家大事时,康熙也让弘历旁听。
由于弘历乖巧好学,康熙十分宠爱他。后来,乾隆写下《晴碧亭忆旧》回忆这段时光。弘历在骑射方面也有很不错的天分,在《避暑山庄纪恩堂记》中,提到弘历箭术很是了得,康熙非常欣慰嘉奖给他了一个黄马褂。