清光绪二年，吴大澂去往陕西任职。此时，凤翔周氏带了一个藏鼎去往西安，碰巧吴大澂与周氏相见，看到藏鼎之后，吴大澂便开始围着鼎转，一边观察，一边对藏鼎称赞。
周氏看到这样的情景后，当即决定将藏鼎送给吴大澂，听到这个消息后，吴大澂十分开心。可是，当藏鼎被送到府中时，吴大澂才反应过来，，他随意接受他人的馈赠，这不是间接地受贿吗？
于是，吴大澂从家中取出一百两黄金，亲自给凤翔周氏送了过去，他准备用钱购买藏鼎。
新买的鼎叫什么名字好呢？吴大澂通过观察，发现该鼎铭文中有一字，就是“愙”，于是，吴大澂将鼎命名为“愙鼎”。正因为“愙鼎”， 吴大澂才将愙斋作为自己书斋的名号。
吴大澂花一百两黄金买鼎，难道他很有钱吗？根据历史记载我们得知，吴大澂是名深受百姓爱戴的好官，也是一位清官，正因为如此，他在贪官遍地的清朝，注定了一生悲剧的命运。
甲午援辽战役失败后，吴大澂的官场生涯走到了尽头，他被皇帝罢免官职。历史书上这样写道：“大澂善篆籀，罢官后，贫甚，售书画、古铜器自给。”
吴大澂被罢免官职后，很是贫困，他靠卖书画古玩为生。虽然，吴大澂不在官场，但是他却心系朝廷。
1895年4月17日，清政府与日、本明治政府签订了不平等条约《马关条约》，其中，清政府要赔偿两亿两白银。吴大澂得知这个消息后，义愤填膺。他当即给张子洞写了一封信。
但为何张之洞收到信后，却露出哭笑不得的表情呢？
原来，吴大澂得知朝廷要赔款后，便做了一个重大的决定，他准备用家中的古董助力朝廷尽早赔款。
吴大澂虽然家中生活十分艰苦，但是，他收藏的彝器字画却非常珍贵。总计价格一千万两白银，正好可以抵去赔款的二十分之一。
赔款用古玩抵，吴大澂的想法虽然被张之洞拒绝，但他能想出这样的办法，真是前无古人后无来者呀！这样的忧国忧民的人，恐怕千百年来，只有他一个。
