袁世凯之所以“有争议”，是因为他表现得没有任何意识形态上的信念。
在百日维新时，他起草了一部宪法，在很大程度上限制了满族精英的权力，因而被降职。后来，他又站在保守的慈禧太后一边。因此，光绪帝失去了袁世凯新军的支持(可以说是当时在中国唯一有效的战斗力)，无法阻止慈禧太后从手中夺取政权，于是百日维新失败。12年后，袁世凯站在..一边，推翻了满族王朝。然而，在满族皇帝被推翻仅仅三年后，他就自己加冕为皇帝。
在我看来，袁世凯是一个悲剧人物。很少有人能改变一个国家的历史，但是袁世凯却有着不止一次的机会。近代中国的命运完全取决于他的决定。从这个意义上说，他是近代最幸运的人之一。然而，他浪费了这些机会，没有得到什么好的结果。
他的第一个拙劣的选择，可以说是最大的选择，发生在1911年。袁世凯站在..一边，推翻了清朝。如果他劫持皇帝为人质(当时皇帝只有五岁，皇太后没有任何政治技巧)，把他12年前起草的宪法强加给满清，他很容易成为中国新君主立宪制的第一任首相。中国，也不会继续经历混乱！在权力几乎不受限制的情况下，他不仅能像1898年那样遏制满族皇室精英，还能恢复..的发型、恢复汉族服装，同时允许..与满人通婚。他可以同时成为两个民族的救世主。
推翻皇帝后有两个可能的结果。第一，在被皇帝统治了2300年的土地上，刚刚摆脱皇帝的人，本能地想重新立一个皇帝。清王朝结束了，所有有机会成为皇帝的人都会试图成为新的皇帝，包括袁世凯本人在内。第二，，把..当作“开国元勋”。
袁世凯选择了把..当作“开国元勋”。事实上后来他后悔了，试图给自己戴上皇帝的王冠。在袁世凯宣布自己为皇帝之前，他对清朝垮台的贡献比其他任何人都多。他亲自训练的新军，代表了一支现代力量，把..从清朝的压迫中拯救了出来。袁世凯本可以轻松地在总统的任期内度过他的余生，但一旦他宣布自己为皇帝，人们对他的看法就180度大转弯，开始反对他。
可悲的是，袁世凯没有长寿。这是已知的遗传特征，他的家族中很少有男性活到60多岁。这场与时间的较量给他自己的判断力蒙上了一层阴影。袁世凯去世了，享年五十七岁。或许，今天大多数中国人并不知道他在推翻满清王朝时的关键作用。
