但在正史上，这一系列的斗智和拉锯并非双方阵营的谋士所为。《三国志袁绍传》记载了相应的过程，第一次双方的拉锯为：“（袁）绍为高橹，起土山，射营中，营中皆蒙楯，众大惧。太祖乃为发石车，击绍楼，皆破，绍众号曰霹雳车。”，第二次则是：“（袁）绍为地道，欲袭太祖营。太祖辄于内为长堑以拒之”，由此观之，所谓登高下射、掘子军、发石车、绕营掘堑这些计策真正的谋划者大抵是袁绍和曹操两位主帅。
正史中刘晔的早期活动轨迹
文学作品中，刘晔在官渡之战进献发石车和指挥军士绕营掘堑是其在曹操阵营第一次较为突出的表现，但这第一次的表现似乎于史无据。此后，文学作品中刘晔的突出表现如劝谏曹操乘汉中之胜进军巴蜀等均于史有载。由此也可见，早年刘晔的活动并非文学作品中所描写并不相同（《三国演义》中，刘晔在曹操兖州纳贤时受郭嘉推荐效力曹操）。《三国志刘晔传》载刘晔本是扬州人士，早年周旋于地方豪强之间，曾为安定地方秩序亲自斩杀骁勇而不安分的魁渠郑宝并招降和安抚其部曲（但刘晔是否亲自诛杀郑宝以及其对郑宝的态度刘晔本传和《三国志鲁肃传》的记载并不相同，此历史谜案笔者在前一篇《鲁肃的早年经历及榻上策的提出》中已有相应论述）。尔后刘晔亦曾一度归属于当地长官庐江太守刘勋帐下，因刘勋听不进刘晔的谏言，致使刘勋所辖之地为孙策所夺，刘勋所部不得以投奔曹操，，据《资治通鉴》的记载，刘勋投曹时间为建安四年，亦即公元199年，此时距官渡之战仅一年甚至一年不到。而刘晔大抵亦是此时跟随刘勋一同投奔曹操，与小说中在曹操兖州纳贤时就加入曹操阵营的时间相差甚远。
因此，在笔者看来，刘晔加入曹操阵营的时间较晚且刘晔隶属于扬州本土人士，极有可能并没有直接参与官渡之战，且根据史料记载，曹操之后曾攻伐盘踞在庐江的山贼陈策并问计于刘晔，依据《资治通鉴》记载，建安五年公元200年冬十月“庐江梅乾、雷绪、陈兰等各聚众数万在江淮间”加上此后诸如雷绪、陈兰等人的多次叛乱。由此，笔者推测，曹操攻伐与雷绪、陈兰等类似的陈策大抵应亦晚于官渡之战拉锯时期，而刘晔正式进入曹操的人才中枢是征伐庐..陈策之后（“太祖（讨陈策）还，辟晔为司空仓曹掾。”《三国志 刘晔传》），因此，刘晔不太可能在官渡之战拉锯时作为曹操的心腹谋臣而有出色的表现，而刘晔作为曹魏重要的角色提出建设性的意见则多半是在曹操后期以及曹丕、曹叡时代。
