即使面临未来几年全球天然气需求快速攀升的局面，国际能源署仍对天然气供需发展态势保持乐观，认为将出现整体上的供大于求，有利于天然气市场价格的下降，从而进一步加速天然气应用的推广普及。
据美国地质调查局（USGS）、美国能源信息署（EIA）、国际能源署（IEA）等多家研究机构近期更新的数据分析，全球天然气可开采资源量达 783～900 万亿m3，与煤炭资源量相当，可供开采235年，累计已探明储量 186.9 万亿m3，常规气与非常规气资源量基本相当。
随着水力压裂技术和水平钻探技术在页岩油气开采中的应用，美国的“页岩油气革命”一举将其推到了世界天然气产量第一的位置。以位于德克萨斯州的 Permian 盆地油气区为例，国际油价为 60 $/桶时，可供零成本开采的天然气（采油伴生气）储量约为 413.6 万亿m3，开采成本大于 4$/mmBtu 条件下可供开采的天然气储量约为 19.34 万亿m3（图5）。
据预测，全球天然气产出增量将在 2023 年达到 3,600 亿m3左右，近三分之二将作为出口资源进入国际市场,其中,美国将贡献全球天然气产出增量的大部分，约占 45%，且全球 LNG 出口增量的 75% 也将来自于美国。中东、中国、埃及等发展中国家和地区的天然气增量将绝大多数用于本国消费。受政策影响，欧洲将可能出现天然气产量增量负增长（图6）。
另外，据世界能源研究所称，中国页岩气储量高达 30 万亿m3，是国内已探明常规气藏的 8 倍左右，约为美国的两倍。随着页岩油气开采技术从美国向全球扩散，以及中国相关政策对国内非常规气源勘探开发的进一步扶持，在未来的 5～10 年中国页岩气也有望迎来大规模开采和应用。
全球LNG市场
2017年，LNG 全球贸易量迎来自 2010 年以来的最快增速，达到历史新高 2.931 亿t，较 2016 年增加 3,520 万t，同比增长 13.6%。其中，8,800 万t为非长期贸协议（中期、短期协议及现货）交易。出口国家的数量维持在18家，进口国家增加了位于南欧的马耳他..，达到36家（图7）。
同年，LNG 亚洲现货平均到岸价为 6.85$/mmBtu，较 2016 年同比上涨 1.33$/mmBtu。新液化装置上线带来的新增产能，使得市场在2017年夏季一度出现供大于求的情况，LNG 现货价格在 8 月份最低降至 5.88$/mmBtu。而中国冬季煤改气带来的巨大需求，使其价格迅速上涨，截至 2018 年 1 月，LNG 现货到岸价达到 9.88$/mmBtu，全年波动幅度较大。
