明朝开国皇帝朱元璋颁布过“圣谕六言”，即“孝顺父母，尊敬长上，和睦乡里，教训子孙，各安生理，毋作非为。”为推广圣谕六言，朱元璋曾下令各乡各里选年老失明之人，每月六次手持木铎，在路旁向众人宣读圣谕六言。圣谕六言在明代可谓深入人心，它不仅写进了众多明代家谱中，也逐步融入到明代乡约中，《南赣乡约》是最早将圣谕六言融入其基本精神的乡约。
从《吕氏乡约》起，历代乡约都倡导用推选的方式组织乡约领导阶层，《南赣乡约》也不例外。按照王阳明的设想，同约之人应推年高有德为众人尊敬信服者一人为约长，二人为约副，推公正耿直果断沉毅者四人为约正，推通情达理善于观察者四人为约史，推身体健康品行清廉者四人为知约，推熟悉礼仪者两人为约赞。
约众聚会是乡约的古老传统，《南赣乡约》规定约众每月农历十五在约所聚会。约所是约众聚会的固定场所，今天在福建等地还能见到明清时代的约所，它们已成为乡土建筑的瑰宝。王阳明对约所的要求相当简单，甚至不必单独建筑一所房屋，而可“择寺观宽大者为之”。
聚会当天，王阳明在传统的读约之礼前，新设了宣读圣谕的仪式。约众跪在告谕牌前，听约正朗读皇帝圣谕，读毕约长将对众人说：“自今以后，凡我同约之人，祗奉戒谕，齐心合德，同归于善；若有二三其心，阳善阴恶者，神明诛殛。”约众亦附和其言。在一个贼民不分的社会中，宣读圣谕确有助于强化国家对当地民众的影响，树立国家的权威地位。
王阳明设计的聚会，在惩恶扬善的环节后，安排了聆听申诫的环节，约正向众人高声说：人孰无善，亦孰无恶；为善虽人不知，积之既久，自然善积而不可掩；为恶若不知改，积之既久，必至恶积而不可赦。今有善而为人所彰，固可喜；苟遂以为善而自恃，将日入于恶矣！有恶而为人所纠，固可愧；苟能悔其恶而自改，将日进于善矣！然则今日之善者，未可自恃以为善；而今日之恶者，亦岂遂终于恶哉？凡我同约之人，盍共勉之！
