胡老爷在京城漂了十几年，终于熬到了正五品，本以为已经触及了职场天花板，最近想着老头快六十岁了，虽然老当益壮，离大明官员退休的平均年龄还差得远，但好多年没回过家乡，十分想念家乡的蟹黄汤包了。上次回家还是十多年前，胡老爷的老父亲胡老太爷去世，回乡丁忧。
胡老爷翻出当年在家乡买的《路程图引》小册子，准备辞官致仕后，从京师雇车马沿驿道至山东临清，再在临清张家湾雇船走漕路，沿京杭运河一路顺流南下。若是运气好，碰到刚运完官粮预备南下的船，船家为了免税，多会请一位官员坐舱，到时胡老爷便可免费搭上一程回乡。
没想到皇帝突然提拔他到地方历练，擢升陕西布政司右参议，敕督西宁刍粟总水利出纳。
▲ 胡玉墓志拓片：《皇明朝议大夫陕西布政司右参议胡公墓志铭》
老骥伏枥、壮心不已的胡老爷立刻振奋，这是皇帝不嫌我老、要日后重用我的节奏啊！
▲胡老爷西出潼关前往陕西赴任的路线图
从北京出发，过卢沟河，途径今河北、河南，过潼关，渡黄河，至陕西布政司西安府京兆驿，共计2450里。再从西安出发，沿渭水向西，经凤翔府、巩昌府、临洮府至兰州，随后继续向西，直至西宁卫。
然，半年的舟车劳顿到了西宁，雄心勃勃的胡老爷深深感受了一把到什么叫岁月不饶人，捏着朝廷给发的公事路引和通关文书恨不得立马掉头回去老家辞官养老，偏又心有余而力不足。
四十岁时进京赶考，一口气急行军三个月，胡老爷尚有余力参加三天三夜的会试。
六十岁西出潼关路上的漫漫风霜，严重侵袭了胡老爷的健康，到任没多久，胡老爷奉献完自己最后的光与热，于明弘治十三年倒在岗位上，享年六十三岁。
也许胡老爷冥冥之中，预见到了这有朝一日的客死他乡，在启程去往陕西之前，属马的胡老爷在自己本命年这一年前往位于京城兵马司胡同中的大能仁寺，向高僧智顺大师求了一张冥途路引——往生西方公据路引。
▲ “西方公据路引”蒙脸纸，1979年出土于江苏泰州西郊明代胡玉墓，现藏于泰州市博物馆。
