一、防止出现假死现象
由于严重的脑缺氧可能会导致人的呼吸或心跳十分微弱，表面看起来和死人一样，实际上根本没有死亡，这种现象称之为“假死”现象，“假死”现象在历史上的记载也有不少。但是古代医学十分落后，根本没有办法检测出来。于是古人采取了两个办法。
第一个办法是“停尸”，所谓“停尸”就是在人死后，把死者放在家中停放几日再下葬，观察死者有无生命特征，防止假死现象。还有一个办法就是往死者脸上盖一块黄表纸或白纸，如果出现假死情况，人是看不出来的，但是假死的人会有微弱呼吸，在长时间的情况下，白纸或者黄表纸就会被假死的人呼出的湿气润湿，这样更容易被家属所察觉。
二、避免亲人过度悲伤
生离死别，是所有人都不想面对的，当这个时刻来临时，心里的悲痛难以想象。看着自己亲人的遗容，很多人都会控制不住自己的情绪。为了避免亲人过度悲伤，就可以把黄表纸或白纸盖到死者脸上。
二、对死者的尊重
在“停尸”期间，如果正好是夏天，家里的蚊虫比较多，可能就会在死者脸上叮咬，影响死者的遗容，还有家里的灰尘可能掉到死者的脸上。为了对死者的尊重，就会把死者的脸盖上。还有一点就是，在人死后，由于血液停止流动，死者脸上僵硬，脸色煞白，没有生前那么安详。用纸把死者的脸盖上，也是对死者的一种尊重。
