以废奴主义者道格拉斯在1848年《北极星报》上对吟游诗人的评论为例，他在《北极星报》中称他们是白人社会的污秽渣滓，他们从我们这里偷走了天生就否认他们的肤色，为了..，迎合白人同胞的腐败品味。几个世纪以来，黑人一直为白人表演，并被白人演员模仿。在记者兼文化评论家的《像你一样的黑人:美国流行文化中的黑脸、白脸与模仿》一书中，作者甚至认为黑脸的种子是在欧洲人和非洲人之间第一次有组织的接触中播下的。
但是我们今天所知道的黑脸，一种旨在嘲弄、异化、蔑视、同情和概括非裔美国人及其文化的文化行为，可以追溯到19世纪的戏剧。游吟诗人的表演一开始是由白人男性游吟诗人表演的，这些游吟诗人长着一张黑脸，画着夸张的奴隶。这些节目基本上是刻板印象、种族主义和资本主义的完美结合。歌手拙劣地模仿黑人歌曲和舞蹈，用软木塞把他们的脸涂黑，在舞台上表现得像个傻瓜，在美国巡回演出，有时也在英国巡回演出，逗白人观众开心。
