徐悲鸿，中国著名国画家、油画家，画“马”名家，是中国现代写实主义艺术奠基人，其独特个性的绘画风格自成一派，他一生热爱中国绘画与美术教育事业，是中国现代美术事业的奠基者之一，中国国画改革先驱者，被誉为“现代中国绘画之父”。
1937年5月，时任中央大学艺术系主任兼教授的徐悲鸿应香港大学的邀请赴香港举办画展。这是徐悲鸿宣传、支援抗日的一个重要途径，他的画义卖所得都悉数捐赠抗日大业。
这一天，著名作家许地山及其夫人登门拜访，言谈间提到一位德籍夫人。许地山提到这个德籍夫人收藏了很多中国字画，据说有四大箱，正在四处寻找买家。徐悲鸿知道兵荒马乱的年月，文物自然不被人稀罕，当即决定前往“寻宝”。
徐悲鸿的到来，自然使德籍夫人十分欣喜，她们将四箱古书画逐一摆放在徐悲鸿的面前，供这位内行买家任意选购。徐悲鸿翻到第三箱快翻到箱底的时候，看到一个破旧的画轴，纸张有些泛黄，凭经验，他第一感觉就是这个画轴有年头了，这种“旧货”的质感绝对不是伪造出来的。他慢慢打开画轴，眼睛陡然一亮，一幅很长的人物画卷奇迹般地出现在他的面前，随着画卷的展开，他的手指都因兴奋而颜抖，慢慢卷起画卷！最后，他花重金买下了这幅画。
