清朝是中国历史上的最后一个王朝，清朝的康乾盛世也是中国封建史上的最后一个盛世。在长达一百多年的时间内，清朝将他的统治推向最高峰，其中最主要的标志便是康熙乾隆的六次下江南。然而康熙乾隆六下江南除了历史上所说的查访吏治外，还有一个原因不敢为别人道，那就是寻访江南美女。
乾隆下江南图
有人也许认为作为一国之君康熙和乾隆如果真想要美女的话只要他一句话便可以将自己想要的美女带回宫中，哪里需要六下江南这么劳师动众。其实这就要从清朝的选秀制度说起。清朝入关的时候顺治皇帝就规定：凡八旗人家年满十三岁至十六岁的女子，必须参加每三年一次的皇帝选秀女，选中者，留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，或被赐给皇室子孙做福晋未经参加选秀女者，不得嫁人。而所谓的八旗是指满洲八旗，蒙古八旗和汉军八旗。而占全国人口大部分的汉民却没有参与选秀。而清朝后宫嫔妃基本上都是从这个手段得到了。
这个手段得到的美女其实并非真正的绝色美女，首先这样选秀的范围有限并不能遍及全国，再加上选秀是由清朝的户部组织皇帝并没有直接参与。而户部在选秀的时候容貌并非真正的评选标准，其中还包括出身、血统等等，甚至容貌太好也会因此被刷下来。按照中国的传统观念，"好色"也是极不名誉的，"美女祸国"从来都是帝王和他们的大臣们翻云覆雨的护身符。因此户部在挑选秀女的时候就会有意识地将一些绝色美女刷下来，这样进入皇帝后宫的女子只是相貌较好或者一般的女孩。
清朝选秀剧照
