唐代长安城中最初的设置为东市与西市，分别位于长安城的两侧，并不是如汉代一般，东、西市二市共同偏居于汉代长安城中的东北方一隅，而后才由两市的相对位置来分别划出东市与西市。
《长安志》相关记载
在唐高宗时曾经以安善坊之地并合并大业坊之半数面积来设立中市，以经营管理牲口、马、牛、驴的市场。但维持不久之后，即在武后之时就因交通不方便而废止，改置为教弩场，可知就算是在繁华的唐代长安城，市场的设立位置还是很重要的，并不是任意规划一个场所把它设置为市，城中的民众就可以接受而在那新设的市里进行交易，如高宗设立中市后来却废弃的这例子，，便是很好的一个说明。
唐代市场管理严谨，分官市、草市
根据《唐会要》及《新唐书》的记载，唐代官方对于市场的控制非常严谨，仅能在各州县的治所建立市集、设立市官管理来提供人民场所便于交易使用，并且市场的管理机构能以鼓声与钲声控制市场一日营业的开始以及结束，对于各店铺的店面规格、形制亦有对其加以管制限制，如以上《唐会要》引文里面便有纪录禁止各店铺更造偏铺，也可反向证明唐代当时店铺已经有改造店铺前面形式模样的倾向。
《唐会要》及《新唐书》的记载
不过在官方市场之外，在许多交通要道或者是江边之上，为了因应乡村居民以及来往的过路人也产生了民间私设的市场，这一类的市场便被称为草市。关于草市，加藤繁认为应是起于秣市，秣就是指草料的意思，秣市即是提供来往经过的行商旅客交通工具所需的草料市场，而草市就是因此而得名。
由杜牧此文可以见到，晚唐之时的草市治安非常败坏，或许是缺乏像官方市场一般，有着固定把守的官兵及官方管理机构，所以才会有许多的盗贼在草市之上横行霸道、杀人掠货，而且抢劫其频率之频繁可以达到如文中的只有三年再劫者，无有五年获安者。但另一方面，也可看出尽管草市的治安有多么的糟糕，却依然有无数的富室大户居住于其中，这也代表了商品经济的发达，令商人们可以不顾自己的生命、财产危险，依然前往草市获取利润。
