1163年，29岁的温州永嘉人周去非考中了进士。有关这个人，由于缺少传记 、碑志等文字资料传世，我们所知不多。但他留下的那部《岭外代答》却是最早、最广泛地记录岭南地区民情风俗的名作之一，为后人铺陈出一个色彩浓烈、生机勃勃的岭南。当中对广州的记述历来被视为研究中外交通史和海上丝路的重要资料。
文、图/广州日报全媒体记者 卜松竹
因为这本书 成就了一个普通的官员
按前人研究，周去非当年“折桂”的那一科除前五名授职较优外，多数人官为“诸州司户、簿、尉”，余下的“守选”，即候补之意。周去非不属前五名，官卑职微自不用说。据周去非好友、同科进士楼钥在《祭周通判去非》文中的说法，周去非入仕以后，曾“丁优”家居，也就是在家守丧，常与楼钥在一起讲学论政，之后曾任温州教授。大约在1172年“再仕峤南”，去了广西。在广西六年，他前后都在钦州做教授，中间在桂林当过县尉，负责抓捕盗贼，，团结边民。
“教授”在宋代是各级官学中的学官名，主要负责讲授儒家经典，职级不高，却是地方上担负有教化之责的人物，责任不小，往往也颇具名望。这样一个“老师”，为什么中间有段时间去干了负责治安的县尉呢？不清楚。不过从他很快又调任教授职，我们也许可以推断，这位文质彬彬的文化人是不大适合从事这种“武人”的行当的。后来他又做过什么官我们也不清楚，只是隐约可知他曾担任某大县的知县且政声很好。后来官至绍兴府通判，即在州府的长官下掌管粮运、家田、水利和诉讼等事项，对州府的长官有监察责任，这大概就是他仕途的顶峰了。
但从仕宦之路来看，周去非只能说是资历平平。如果没有其他方面过人成就的加持，他应该就像无数古代社会的中低层官吏一样，悄然而来悄然而去，在历史中留不下一丝痕迹。可是这个文化人有着中国古代文化人共同的爱好——写书。而且一不小心就写出了一本传世之作。于是人以书显，名以文扬，历史的星空中有了他的一点亮光。
