谁知时势造英雄，刘秀最终成了中兴汉室的光武帝。
自新莽地皇三年（公元22年）十月，刘氏兄弟在宛城起兵后，势力日渐壮大。阴丽华的兄长阴识，也从长安弃学回乡，聚集千余人投奔刘氏兄弟。为了恢复汉室，统一号令，包括刘氏兄弟的舂林军在内同属绿林军的四路人马，拥立汉室皇裔刘玄为更始帝。刘秀之兄刘縯被封为大司徒，刘秀为太常偏将军，阴识亦为偏将军。地皇四年，即更始元年，在刘縯攻破宛城，刘秀在昆阳以少胜多大破王莽军后；刘氏兄弟日益增长的势力，引起了其他几路将领的担忧，他们力劝刘玄除掉刘縯。刘秀看出了危险，提醒兄长注意，但刘縯并未警觉。昆阳之战不久，刘玄果然在众将的怂恿下杀掉了刘縯。
正在颍阳带兵的刘秀自知势单力薄，强忍兄长被害的悲痛，主动回宛城谢罪。就在此时，随刘秀作战的阴氏兄弟，了解胸怀大志的刘秀，说服家人，把阴丽华嫁给了刘秀，这一年，刘秀二十九岁，阴丽华十九岁。刘秀就是在这种忍辱负重的情况下，实现了“娶妻当得阴丽华”的愿望。此时的刘秀，不但没有提昆阳之战的功劳，就连兄长的葬礼都没有举办；反而风风光光地和阴丽华举行了婚礼，一副及时行乐的模样，这让刘玄放心不少，也因此躲过一场杀身之祸。
对于兄长的遇害，刘秀虽然白天强颜欢笑，但在夜晚却暗自悲泣。阴丽华看在眼里，疼在心里，劝慰道：“更始帝气量狭小，且沉迷酒色，此地不宜久留。为求自保，不如去河北发展，亦好相机树帜。”阴丽华虽是妇道人家，见识却不输于男子，经过一番策划，十九岁的新娘暂回娘家居住，而刘秀却以“破虏将军行大司马事”的刘玄特使的身份，到河北招抚各地义军。如同“龙归大海，虎回深山”，脱离了刘玄监视的刘秀，带领数百人马渡过黄河，一路抚慰流亡，废除苛政，排除万难，争取民心。河北随后就成了刘秀的革命根据地，他的“云台二十八将”也多出于此地。
