宋江是被金圣叹誉为第五才子书《水浒传》中的头号人物（1073-1124），字公明，绰号呼保义、及时雨、孝义黑三郎。
原为山东郓城县押司，身材矮小，面目黝黑，为梁山起义军领袖。在一百单八将中稳坐梁山泊第一把交椅，为三十六天罡星之首的天魁星。
因私放晁盖等人，被小妾阎婆惜捉住把柄，以至于杀了阎婆惜后连夜逃走。期间结交诸多英雄好汉，辗转周折上了梁山。
晁盖死后继任梁山第三任寨主，主张并接受朝廷的招安。接连出征辽国、田虎、王庆、方腊等，屡立战功，最后被高俅等奸臣设计用毒酒害死。
据史书记载，历史上确有其人。宋江是山东郓城县水堡乡宋家村人，他领导的起义是北宋末年众多农民起义中规模并不算大的一次。
因《水浒传》的演绎，遂名声大噪。宋徽宗宣和元年（1119年），宋江聚众36人在梁山泊起义，率众攻打河朔、京东东路，转战青州、齐州至濮州间，攻陷十余州县城池。
十二月，徽宗纳亳州知州侯蒙建议，招安宋江，未成，再命歙州知州曾孝蕴率军征讨。宋江从青州南下沂州。
宣和三年（1121年）二月，攻取淮阳军，从沭阳乘船到达海州。
五月，宋江率众登岸后，遭海州知州张叔夜伏击，船只被焚，宋江战败被俘，起义失败。
被俘后是被杀还是招安没有确凿的证据（招安一说历史上还是有些小的争议的，《宋史纲》言，淮南盗宋江掠京东诸君，知海州张叔夜击降之。），据此历史上的本人和小说中宋江的前期言行还算是一致的。
