龙是中国传说中的一种动物，在古代它是皇权的象征，皇帝被称为“真龙天子”，而蛇因外形象龙，也被赋予了特殊的寓意，在历史上流传着许多皇帝和蛇的故事，其中最出名的要数汉高祖刘邦斩蛇起义了。
刘邦是西汉开国皇帝，他斩蛇起义的故事出自司马迁的《史记》。
据《史记》记载，刘邦做沛县亭长的时候，他负责押送一批农民去骊山修陵，但是出发没多久，许多人就逃跑了，按秦法，刘邦有连带责任，也会受到牵连而杀头。
刘邦寻思，去是死，不去也是死，反正都是死，不如做个人情，把他们都放了，自己也好找个地方暂时避一避。于是酒后就把他们都放了，有十多人十分感念刘邦，表示愿意追随刘邦，刘邦于是带领他们先打算到芒砀山躲一躲。
走到丰西泽中时，有一条大蛇挡住了他们的路，别人都害怕，不敢前行。刘邦却说，“壮士行何畏”，大丈夫独步天下有什么好害怕的！说完，走到前面，趁着酒兴，拔剑将蛇斩为两段。
后面的人来到斩蛇的地方，看见一个老太太在路边放声大哭，就问她为什么这样伤心，她说：“我儿子是白帝子，变成蛇横在路上，被赤帝子杀了，所以痛哭。”人们以为她胡说八道，想要打她，这个老太太突然不见了。
