1690年，准噶尔汗噶尔丹在乌兰布通之战被清军暴揍，损失大半主力，战败后逃往科布多（今蒙古吉尔格朗图）。俗话说：树倒猢狲散。噶尔丹还没倒，但是已露颓相，以往那些被他征服的哈萨克、青海等部都投入清军阵营。噶尔丹的势力遭到严重的削弱，暂时安静了一段时间。
乌兰布通之战后，康熙为巩固蒙古地区的统治，防止噶尔丹卷土重来，于第二年亲临多伦诺尔（今内蒙古锡林格勒盟多伦）召集蒙古、内蒙古王公贵族会盟，喀尔喀蒙古归附，坚定地站到了清朝一边。
噶尔丹可以说也是位和康熙棋逢对手的雄主，在其继位以后，对内平叛，对外东征西讨，战无不胜，哈萨克、喀尔喀等都被他搞定，鼎盛时期控制的领地约七百万平方公里。这样的人物，必然不会那么容易就服输。
1695年冬，噶尔丹率3万人马沿克鲁伦河而下至河源处屯聚，在巴彦乌兰（今蒙古温都尔汗以西、达尔汗以北）到处抢夺劫掠。
康熙当然也不会放过噶尔丹这个心腹大患，1696年二月，康熙御驾亲征噶尔丹。大军兵分三路，康熙自领中路约3万人，主要是驻守京师的八旗营和火器营，从独石口（今河北赤城北)北出。
